板式熱交換器的整體結構比較簡單，主要是由板片、密封墊片、固定壓緊板、活動壓緊板、壓緊螺柱和螺母、上下導桿、前支柱等零部件組成，其零部件品種少、通行性高，是任何板式熱交換器都不能比擬的。
      板式熱交換器的板片為傳熱元件，墊片為密封元件，墊片粘貼在板片的墊片槽內。將粘貼好墊片的板片按順序置于固定壓緊板和活動壓緊板之間，用壓緊螺柱將固定壓緊板、板片活動壓緊板加緊。壓緊板、導桿、壓緊裝置、前支柱統稱為板式熱交換器的框架。 

      按規律排列的所有板片，成為板束。在壓緊后，相鄰板片的觸點互相接觸，使板片間保持間隙，形成流體的通道。換熱介質從固定壓緊板、活動壓緊板上的接管中出入，并相間地進入板片之間的流體通道，進行熱交換。
      板式熱交換器由于框架結構不同分為多種型式，常見的是框架夾板夾緊式。這種結構中，活動壓緊板和前支柱之間保留了一段自由空間，拆卸清洗時，將活動壓緊板移向前支柱，然后松開板束，就有了清洗空間，可以對板片逐張進行清洗或檢修。這一空間也是拆裝板片所需要的。拆裝時，只需把板片傾斜一個角度，就可將它從上下導桿之間去除，而不必拆卸前支柱和活動壓緊板。

      對于小型的板式熱交換器，可以制成簡單的夾緊式。但是因沒有清洗空間，在清洗檢修時，板片不能掛到桿上。雖然結構輕便，但是對于需要經常清洗的熱交換器來說并不適應。
      對于需要頻繁拆卸的板式熱交換器，可采用頂壓式，有的在上下導桿上設置頂壓裝置。這類靠頂力壓緊的板式熱交換器，拆卸很方便，但是密封墊的受力不均勻，因此板式熱交換器的工作壓力都不太高，為了克服這種缺點，產生了頂壓和夾緊聯合作用的框架結構，這種結構中的夾緊螺栓不多，拆卸稍微方便些，但工作壓力也低于框架夾板夾緊式。
      對于要進行兩種以上換熱介質的板式熱交換器，可設中間隔板，視換熱介質的數量，中間隔板可設一個，也可設置數個。這種帶中間隔板的板式換熱器在乳品加工中作為巴氏去菌器使用很多。

      為了節約占地面積，可采用雙框架的結構，它有兩種型式，一種是共用一個檢修空間，左右各設一個固定壓緊板，中間設兩個活動壓緊板。另一種是共用中間的固定壓緊板，左右各設一個活動壓緊板。雙框架的結構，可視為兩臺板式熱交換器裝在一起。