住宅建設是建筑工業永恒的主題。由于人口的高速增長和人民生活水平的提高，人們的住房面積不斷擴大，各種能源消耗也隨之增加。在中國的很多城市，尤其是北方大部分城市，鍋爐污染依然是主要的污染源，因建設節約型社會要求的提出，仍然以總閥控制供暖和按面積計算采暖費用的方式，已經不能適應百姓生活的要求。

      2003年，建設部等8部委還聯合印發了《關于城鎮供暖試點工作的指導意見》提出了四個要點：
      一是停止福利供熱，實現用熱商品化；
      二是逐步推行按用熱量分戶計量收費辦法，形成節能機制；
      三是加快城鎮現有住宅節能改造和供熱采暖設施改造，提高熱能利用效率和環保水平；
      四是實行城鎮供熱特許經營制度，培育和規范供熱市場。
      因此現在，集中供暖的方式成為社會供暖問題的大趨勢。

      集中供暖，是指集中集團式供暖的一種形式，一般都是按一個采暖季每平方建筑面積來收費，對于北方地區而言，天氣比較冷，需要供暖的時間長，應該集中供暖省錢。
      從能源利用方面來講，集中供暖較于分戶供暖而言，是比較經濟節能、環保的采暖系統形式。由于有專人負責管理，集中供暖運行效率高，且有自動檢測系統，每年定期檢查維修，性能相對較高；從環保上講，排煙等造成的污染可通過集中處理，相比每戶排煙環保得多。
      目前集中供暖成為北方城市的主要供暖方式，集中供暖的設備也是多種多樣，冬季家里供暖，很多用戶都會感覺不熱或是出現問題，打電話問物業公司，答復是“換熱站維修”？所以換熱站到底是什么？

      換熱站，熱力公司通常叫熱力站，按它的形式把它劃分成了直供站形式和間供站形式。
      直供站是指由電廠直接供用戶，它溫度高，但是控制比較難，容易造成熱量的浪費，屬于開始的電廠余熱福利供熱下的產物。隨著商品經濟社會的發展，電廠對這部分熱能商品化，這就形成了現在的熱力公司。現在的熱力公司提高了供熱的質量，就有了集中供熱，由于鍋爐供熱的方式，省掉了電廠環節，效率低下，污染大，對不合適的形式進行淘汰后，目前集中供熱的大方向是由間供站為主的。
      集中供暖換熱站的工作原理很簡單，其中電廠為一次線，生活小區為二次線，那么由電廠、熱網（電力和小區組成的一二次線管網）、用戶的連接處也就是我們所說的換熱站了。通俗的說就是熱電廠產生的高溫蒸汽輸送到各個居民小區和工作單位，然后由換熱站將高溫蒸汽的熱量傳送到小區的供暖管網中。